说起山西的人文遗产,便不得不提起有着“中国北方第一文化巨族之宅”美誉的皇城相府;而说起这座官邸,便不得不提起这个被皇权恩宠五代的世家核心人物、清康熙朝文渊阁大学士兼吏部尚书、康熙皇帝的老师、《康熙字典》的总阅官,曾辅佐康熙朝达半个多世纪之久的一代名相——陈廷敬。
陈廷敬从政53年,历经28次升迁,是古代升迁次数最多的官员,做遍了清朝除兵部以外所有要职,如曾任工部尚书、户部尚书、刑部尚书、吏部尚书等职。这在清朝的汉人高官中是无与伦比的。陈廷敬原名陈敬,生于明思宗崇祯十一年(公元1638年),死于清圣祖康熙五十一年(公元1712年),山西阳城县中道庄(今皇城村)人。
陈廷敬的家族是晋商文化的早期代表,远在明末清初时生意就南跨东南亚,北达俄罗斯,富甲一方。陈氏家族在明清两代,共有9人中进士,6人入翰林,41位贡生,19位举人。曾出现“父翰林,子翰林,父子翰林;兄翰林,弟翰林,兄弟翰林”的盛况。为此,康熙帝御赠陈廷敬诗中有“礼义传家训,清新授紫毫。房姚比雅韵,李杜并诗豪”评价。乾隆皇帝更是亲书“德积一门九进士,恩荣三世六翰林”的楹联褒之。
陈廷敬自幼聪颖过人,顺治15年,年仅20岁的陈廷敬殿试中二甲进士,因同科进士中有两个陈敬,顺治皇帝给他赐名廷敬,授庶吉士。
陈廷敬学识渊博,曾任《明史》、《鉴古辑览》、《平定三逆方略》、《大清一统志》等大型重要典籍的总阅官,参加过《清世祖实录》的纂修;当过《清太宗实录》的副总裁。其最大贡献是主持编纂《康熙字典》和《佩文韵府》这两部有关文字学的工具书。《康熙字典》是我国第一部用“字典”命名的辞书,也是我国历史上第一部官修字典,为后来字典编纂奠定了基础。学界公论《佩文韵府》的问世,在文化史上有两点重要的贡献,一是它作为一部词藻汇编,除了可供查询成语、典故以及一般的词语之外,也可以算作字书的别体,有重要参考价值。二是对促进词典的发展具有基础的作用,现代的《词源》、《辞海》一类词书,在编排程序中仍沿袭《佩文韵府》之规律。
品德操行俱佳的陈廷敬,《清史稿》褒之以“清勤”。在官居吏部尚书时,陈廷敬曾严饬家人,有行为不端者、有送礼贿赂谋私者,不得放入。他到礼部上任,曾立下规矩:“自廷敬始,在部绝请托,禁馈遗。”
陈廷敬官居相位,多次举贤。陈廷敬举荐的灵寿县令陆陇其、清苑县令邵嗣尧皆清官,颇有政声,康熙遂将他们提拔为御史,又升为尚书。有人告诉陈廷敬:这两个人廉而刚,刚易折,而且都是刺儿头,有股怨气,说不定将来会怨到你头上。陈廷敬表示,刚一些,提意见多一些,有什么不好,我不在乎。康熙对陈廷敬的为人为官都非常赞赏,夸他“卿为耆旧,可称全人”,并御笔亲书“春归乔木深荫茂,秋到黄花晚节香”匾联赐予陈廷敬,并动情地说:“朕特书此匾联赐卿,自此不与人写字矣。”
康熙朝重臣少有善终,鳌拜恃功专横被囚死,明珠得陇望蜀被削权,隆科多盛极而衰,索额图居功自得身死囹圄,徐乾学去官之后郁抑早逝,高士奇倍享尊荣却终斥退回藉。只有陈廷敬是个例外,他乞归之后仍被康熙召回,老死相位。
康熙51年4月,陈廷敬病逝于京邸,享年74岁。痛失重臣,康熙帝问讯顿足,出于对他的怀念,亲写挽诗,撰祭文,特赐棺木帑金,钦命皇子前往祭奠。
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