和熹皇后
和熹皇后是东汉和帝第二位皇后、东汉女政治家,南阳新野人(今河南省新野县)。从贵人到皇后,最后到摄政太后,在统治方法上,她具有政治能力。
简介
和熹皇后(81年-121年),名邓绥,为东汉和帝第二位皇后、东汉女政治家,南阳新野人(今河南省新野县)。
和熹皇后(81—121)邓绥,新野人,云台二十八宿之首高密侯邓禹之孙女,父亲邓训为护羌校尉,母阴氏为汉光武帝皇后阴丽华从弟的女儿。汉和帝皇后,史称邓太后。中国历史上第一个垂帘听政的女皇后。邓绥6岁读史书,12岁通《诗经》、《论语》,专志典籍,不问居家之事, 家人号曰“诸生”,其才能为诸兄弟所不及。其父邓训(时任护羌校尉)有疑难之事也常询问邓绥。121年,她抱病下诏,大赦天下,是年三月癸巳日驾崩,谥号“和熹皇后”,与和帝合葬于顺陵。
幼年时期
邓绥是汉光武帝时太傅邓禹的孙女,邓禹为南阳豪族,随光武帝起事,为东汉初的大功臣;其父邓训,曾为护羌校尉,抚边有功。
邓绥自小孝顺慈爱、喜好读书,六岁即读史书,十二岁通《诗》、《论语》,常和诸兄互相讨论。她不喜欢学做家事,因此屡次被其母亲责骂,母亲以传统男女有别的看法,认为女孩子唯有习女工最重要,於是她在白天学女工之外,晚上仍读经书,她父亲则对她读书较为支持,认为她的才能胜过他其他几个儿子。
像邓绥这种女孩子习读经书史书的情形,虽然常不被称许,但在东汉重视家学的名门大族中,应是常有的现象。她自小就对读经史等被认为男性所从事的活动有如此兴趣,对她後来在政治上的表现有所影响。
从贵人到皇后
邓绥十五岁(95年)时,因容貌娇豔,被选入宫中,次年即升为贵人。她入宫之後,对待皇后阴氏甚谦谨,如在在宴会之时,嫔妃们多打扮豔丽,只有她素服不装饰,看起来清丽脱俗,而且平时衣服不敢与阴后同色。 此外,她晋见皇上时不敢与阴后并坐立,走路也表现谦卑的姿态,说话也不敢先於阴后;阴后被疏远之时,就常托病不受皇上召见。但也因她如此地敬慎曲从,益受到皇帝的喜爱。她虽身为贵人且深受宠爱,但仍只是皇帝的妾,其地位与皇后相差甚多,因此必须自谦以防遭到妒忌。但她受宠日盛,仍使得阴后大为担忧妒忌,屡想加害她,如一度皇帝重病,阴后已经开始预想得权之後要杀邓家,幸而其後和帝病瘉,邓氏才能逃过一劫。
永元十四年(102年)阴后因为被告行巫蛊之事为皇帝所废。和帝因宠幸邓氏且认为她有德行,因此立她为皇后。邓绥成为皇后之後,因其具学识和才能,已逐渐参与政事。
摄政太后
汉和帝在元兴元年(105年)去世,使邓皇后更得以进入政治权力的中心。她早在为贵人之时,因和帝子多夭死,即常为他选进才人,希望能广其後嗣;和帝之後所生数子则多秘养於民间,这虽是为刘家的继嗣著想,但也为邓氏提供了之後拥立新帝并掌权的机会。和帝去世,邓后虽无子,但迎回了养於民间、甫生百日的和帝幼子殇帝即位,邓后被尊为皇太后,因殇帝年幼,故她临朝听政。 她屡次以皇太后的名义下诏书,并自称为朕; 因此虽然她在诏书中自称「权佐助听政」,但事实上她已成为国家实质上的领袖。
不及一年,殇帝亦死,邓太后与兄长车骑将军邓骘以和帝长子平原王刘胜有箇疾为由,先以年十三岁的章帝之孙刘祜为和帝之後嗣,再立他为帝,是为安帝。 这种立侄不立子的安排,引起了一些大臣的不满,如司空周章谋立平原王刘胜,但事败自杀。安帝即位後,邓太后继续临朝,一直到她死为止,共摄政达十六年之久。
评价
邓太后虽为一妇女,但自小修习经史,又在後宫时曾受经书於班昭,其後亦常诵读, 因此颇熟习於治术,她的统治在许多方面甚为成功。在後宫,她一反阴后对其他妃子的忌视,对於和帝的其他贵人甚为优遇。 在宫中用度上力行俭约,她罢不合礼之祠官、免遣不少宫人,并减少衣食宴乐上的各种花费。 在刑狱上精明体察,常能破除冤情;在学术上,邓太后除本身甚为好学外,亦努力奖掖学术,曾召集学者於在东观校对传记;在用人上,太后及邓骘皆引用许多名士如杨震等人。其摄政期间时值羌乱大起,且天灾不断,造成盗贼四起,民不聊生,每有灾,邓太后多自行节俭以救灾。
在统治方法上,虽然她本身具有政治能力,但她以一个女性的身分,不便随时抛头露面,故常身在後宫,必须用一些私近的人为助。她大量任用其兄弟,先以其兄邓骘为车骑将军辅政,後又为晋升大将军,常留禁中,有大事常与之商量,其他的兄弟如邓悝、邓弘、邓阊等亦居官封侯,成为邓太后统治上的助手。
邓太后虽重用外戚,却了解到必须要管理使他们守法守分。她曾诏告京师一带各长官,对邓氏犯错不要宽假。其後,邓太后也下诏让皇族与邓氏族人一同开设学校,教经书,并亲自督导,希望能防止其子弟们生活过於骄逸。而邓骘等外戚亦多恭顺节俭,力谋为国,因此外戚并未成为祸患。
除了外戚之外,邓太后也重用了不少宦官如蔡伦等人为助,以他们来传达内外消息,而较少直接见公卿大臣,当时虽尚未有宦宫乱政的情形出现,却也造成他们的权力逐渐增加,为东汉後来的政治带来不好的影响。
受反对的女性掌政
尽管邓太后具有统治的能力,且邓氏亦多安分守己,但按中国的传统来说,她是属於「牝鸡司晨」的妇女,且又多重用私近之人,再加上安帝年纪渐长,早已成年, 而邓太后却迟迟不肯还政於皇帝,这不仅使得一些大臣之中有人不满,连邓氏之中也有人感到畏惧不安。
如当时诸多天灾,不少人以灾异比附人事,认为是太后摄政所致;又如杜根、成翊世均曾上书希望已年长的安帝亲政,太后不仅不听,杜根因此被扑杀於殿中,幸被救未死,而成翊世也因此而获罪; 而邓太后堂兄长邓康忧惧邓太后久临朝政,先是上劝邓太后崇公室、损私权,邓太后不悦而免邓康官。
由朝臣及甚至自家人对於邓太后秉政的不满和忧惧,可见在当时,不论摄政太后的能力如何,太后摄政仍是颇受争议的。而即使实行,也被认为只能是一个因皇帝年幼无法听政的权宜之计。因此当安帝已成年可亲政,而权力却仍操於邓太后之手时,会产生如此多的不满。
也由於累积了如此多的反感,邓太后在永宁二年(121年)死後,安帝终於获得亲政时,不久邓家即被诬告,邓骘兄弟等人自杀。而安帝打倒了外戚之後,信用宦官及乳母王圣等一干人等,东汉的政治也开始日渐衰败。
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