崔祐甫早年考中进士,授为寿安县尉。他生性刚直,遇事不肯回头,历任起居舍人、吏部司勋员外郎、御史中丞、永平军行军司马、中书舍人。
交恶常衮
大历十三年(778年),中书侍郎之职出缺。崔祐甫以舍人之职处理中书省事务,多次与宰相常衮发生争执,而且不肯妥协。常衮大怒,奏请皇帝,改让崔祐甫主持吏部铨选。崔祐甫拟定的官员人选,大都被常衮驳回,二人由此交恶。
后来,陇右节度使朱泚军中发生猫鼠同乳之事,向朝廷奏称祥瑞,常衮便率群臣庆贺。而崔祐甫却认为:“养猫是要它捕食老鼠,为人除害。今猫不捕鼠反而哺乳老鼠,是失其本性,不能守职,就如同官吏不惩处违法之人,边将不抵抗入侵之敌。我认为应当派人巡察地方贪官污吏,告诫边防守将严加防范,则可以消除这种怪异现象。”唐代宗表示赞同,常衮由此更加厌恶崔祐甫。
议礼遭贬
大历十四年(779年),唐代宗驾崩。唐德宗继位,并在西宫为代宗发丧。按照礼制,群臣临丧,应早晚各哭十五声。但常衮思及代宗恩遇,涕泗横流,哀恸不已,逾越礼制。群臣对此都极为不悦。
不久,常衮与礼官商议群臣丧期,认为代宗虽有“天下吏人,三日释服”的遗诏,但仍应遵循玄宗时的礼制,服丧二十七日。崔祐甫表示反对,认为遗诏中并未提及官员与百姓的区别,官员应遵循遗诏,服丧三日,而皇帝则服丧二十七日。常衮道:“礼制并非天地生成,只是人情而已。百官承受皇帝恩宠,服丧之时却与百姓一样,你安心吗?”崔祐甫反问道:“那你又置先帝遗诏于何地?诏旨都可改动,还有什么不能改动呢?”二人为此争执不下。
常衮进殿哭灵时,从吏曾在旁搀扶。崔祐甫指着他对百官道:“臣下在皇帝面前哀悼,有搀扶的礼节吗?”常衮怒不可遏,便弹劾崔祐甫,认为他随意改变仪礼,轻议国家典制,请求将其贬为潮州刺史。唐德宗认为处分过重,改贬崔祐甫为河南少尹。
担任宰相
此前,政事繁多,宰相便轮流处理日常事务。如有宰相轮休,若非重要诏令,不需一一告知,值班宰相可代其署名,并从此逐渐形成惯例。常衮贬黜崔祐甫,因同列宰相的郭子仪、朱泚从不参预朝政,便未征询他们的意见,而是依照惯例,代替二人在诏书上署名。
贬官诏书发出后,郭子仪、朱泚都表示崔祐甫不应被贬,唐德宗这才知道二人并不知情。他不知这是朝廷惯例,便认为常衮欺君罔上,将其贬为河南少尹,并授崔祐甫为门下侍郞、同平章事,让他们对调官职。崔祐甫刚刚行至昭应县,便被召回朝中,又改任中书侍郎,并修国史。当时,唐德宗正在服丧,将政务全部托付给崔祐甫,对他的进言无有不允。
同年十二月,崔祐甫患病。唐德宗让他乘坐肩舆进入中书省,躺着接受诏令。崔祐甫在家休假时,如若发生大事,唐德宗也会派宦官到他家中咨询,请他做出决断。
病重去世
建中元年(780年),崔祐甫病逝,时年六十岁。唐德宗认为崔祐甫忠贞正直,有重臣的节操,追赠他为太傅,赐谥文贞,而此前从未有过门下侍郎被追赠三师的先例。
主要成就
唐肃宗年间,天下战乱,朝廷官制混乱。代宗继位后,战乱虽然平息,但宰相元载专权,大肆卖官鬻爵,不送贿赂不能封官,以致纲纪败坏。元载之后,常衮主掌政务,对于荐举的官员一概不用,只有考中科举方可任官。崔祐甫拜相后,一改之前的任官之法,选拔官员注重才能优劣,只要是人才便加以任用,不到一年便任命官员近八百人。
任人唯亲
唐德宗曾对崔祐甫道:“很多人都说你选用的官员多是亲朋故旧,这是为何?”崔祐甫答道:“选用官员必须熟知其才能和品行,若不与其相识,如何能知道他的真实情况。”唐德宗深以为然。
计夺兵权
神策军使王驾鹤掌握禁军十余年,权倾内外。唐德宗继位后,想免去王驾鹤的兵权,但又怕他发动叛乱。崔祐甫便召王驾鹤谈话,故意拖延时间,而接替王驾鹤的白志贞这时早已到军中上任了。
藩镇惭服
淄青节度使李正己曾上奏朝廷,表示要献钱三十万缗,以此试探皇帝。唐德宗知道李正己并非出于真心,因此没有答复。崔祐甫道:“陛下不如遣使慰劳淄青军,将他要进献的钱财转赐将士。李正己如若照办,士卒必感激皇帝之恩;如果他不照办,则会自招怨恨,引起部下不满。而且这样做也能让各处藩镇知道朝廷不看重钱财。”唐德宗同意了他的建议,而李正己则惭服不已。
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