太平天国是我国秦末时期的一次大规模的农民起义，它的起义开始时间是1852年，在1853年攻占江宁之后，他们将江宁改为了天京，并建立了太平天国。在这之后的数年时间，太平天国通过“人无私财”，全部财产“共有”等制度，将所辖地区百姓的财产悉数缴纳进了天国圣库，同时，他们还通过抢劫各地的钱财，在很短的时间内，就差不多聚揽了1800万两之巨的钱财。
不过1864年7月，曾国藩率领湘军攻破天京后，他们并没有在天国圣库中找到外界盛传的这笔巨额钱财。曾国藩只能懊悔地向慈禧汇报：“克复老巢而全无财货，实出微臣意计之外，亦为从来罕闻之事。”曾国藩和清廷都需要这笔钱财，但曾国藩灭掉太平天国后，并没有找到这笔钱财。
对于曾国藩的说辞，慈禧在内的大清高层并不相信，她还命令两江总督马新贻去暗中调查此事，不过这是后话。慈禧虽然不相信曾国藩的说词，怀疑是曾国藩兄弟，以及湘军私吞了这笔钱财，但是当时湘军的势力十分强大，慈禧不敢得罪曾国藩和湘军，所以只能将此事搁置下来。
全国上下普遍认为是湘军洗劫了太平天国的圣库。湘军是曾国藩组建起来的一支武装力量，人数多达30万之众，虽然他们所有开销，以及士兵的军饷，都由清廷和地方官府供给，但实际上，当时朝廷财政都很紧张，供给湘军的钱粮，不够他们的开销。攻破天京之前，湘军士兵已经数月没有领到他们的军饷了，所以士兵都想通过攻进天京，通过抢劫来大发一笔横财。士兵攻破天京后，通过烧杀抢劫，个个抢掠得盆满钵满，可他们挖地三尺，也没有找到传说中的银两。
这让曾国藩抱怨道：“吾弟所获无几，而‘老饕’之名遍天下，亦太冤矣。”他们并没有获得多少钱财，却背上了私吞太平天国府库的恶名。同时，根据曾国藩和曾国荃的书信内容可以看出，“八年闲居……负欠如海”，“住乡应酬亦大，明春有权住省城之意，借以省款客酒饭轿钱。”曾国藩兄弟的生活是相对窘迫的，并没有如传言所说的，获得了千万两白银的巨额财产。
那么，太平天国的巨额钱财，究竟去了哪里？
根据曾国藩幕僚赵烈文的记载，湘军在进入天京后，在城中烧杀抢劫了七天七夜，他们有可能找到府库，并将府库的钱财洗劫一空，这样轮到曾国藩兄弟时，也就分不了多少羹了。由于清朝财政紧张，导致湘军的粮饷长久亏钱，曾国藩为了更好地控制湘军，也默许了湘军的抢劫行为，所以太平天国府库中的巨额银两，有可能被冲进城的湘军抢劫一空，曾国藩兄弟并没有见到这笔钱。
还有种说法是，被洪秀全儿子幼王洪天贵福藏起来了。天京被攻破时，洪天贵福在1000名精锐太平天军士兵的保卫下，成功突围出去了，并暂住到了堵王黄文金的王府。后来他被清军俘虏。传说，洪天贵福将这笔钱财带了出去，埋葬在了湖州堵王府中。后来，还有人租下堵王府，偷偷挖地窖寻找这笔宝藏，不过没有找到。
这两种说法虽然流传很广，但没有具体证据。不过，虽然太平天国早期时期，聚揽了很多钱财，但是这笔钱财，在太平天后后期，是否还存在，要打一个大大的问号。
洪秀全当天王之后，就开始大建天王府，搜罗女人等，贪图享乐起来了，太平天国中的其他诸王，也有样学样，给自己修建宅邸等，这花费了大量的钱财。天国中的王爷头目等，不断从圣库中转移财产。据大清的卧底张继庚汇报，太平天国府库中的银两，没多久就从1800万两，下降到了800万两。
1854年，张继庚被发现并被杀害之前，汇报说，天国府库中只有数百万两白银了，但是当时天国中的诸王，“东王杨秀清有私银一万余两，天王洪秀全有七千余两，北王韦昌辉有一千余两”。可见，当时府库中的很多钱财，已经转移到了诸王的腰包中，由共有财产变成了洪秀全等人的私财。
太平天国后期，又大肆封王，多达两千多个，这些王花销巨大。再加上太平天国的战争开支，以及购买武器、粮食等都需要大量的钱财，这消耗了天国圣库中的存银。太平天国后期，军队还出现了缺乏军费情况，洪秀全要求李秀成“助饷银十万两”，这说明天国府库中银两不多了，反而诸王腰包中钱财挺多。
由此可见，对于天国府库中的银两下落，虽然流传各种版本，但最有可能的，是被诸王挥霍掉了，以及装进了自己的腰包，还有部分作为天国的各项开销花掉了，曾国藩没有找到府库中的银两也正常。