惠普尔

惠普尔 Whipple, Fred Lawrence，美国天文学家，阐明彗星成因的天文学家、彗星研究的先驱者之一。

个人简介

惠普尔（Whipple, Fred Lawrence 1906.11.5-2004.8.30）美国天文学家。

成长经历

他生于美国依阿华州的雷德奥克，1927年毕业于加利福尼亚大学，1931年获哲学博士学位。从1932年在哈佛大学任教超过七十年 。

学术研究

他一直对彗星和流星感兴趣，1949年他提出：彗星主要是由冻结的含氢化合物（氨和甲烷等）所组成，并可能与成团的硅酸盐普通岩石粘接着。这种假设使人们联想起外行星的一般组成，像维尔特已经弄清楚那样。而且，彗星如果像奥尔特认为的那样，起源于外行星之外被抛远了的小行星带中，那么惠普尔假定的成分就是合情合理的了。接近太阳时，一些含氢的“冰”蒸发，和硅酸盐尘埃一起被太阳风扫向后方，形成彗尾。惠普尔还是科幻小说的作者，自本世纪50年代起他专心致力于人造卫星方面的研究。1955年起任斯密森天体物理台台长，并领导美国的光学跟踪系统。这个系统动员了众多的专业和业余天文爱好者，对1957年末以后发射的人造卫星进行跟踪观测。