楚春申君,与当时齐孟尝君、赵平原君、魏信陵君并为“四君”,名躁一时,然春申君更胜一筹,因为他的地位是自己奋斗而来,而另三君都是国王的宗室,继承而来的。
据《史记·春申君列传》记载,春申君本名黄歇,游学博闻,事楚顷襄王。当时强秦令白起与韩、魏共伐楚,情况极其危急,楚使黄歇使秦,黄歇只上书一封给秦昭王,竭尽雄辩之能事,就使秦昭王改变主意,止白起,“发使赂楚,约为与国”。黄歇与太子完入质于秦,秦留之数年。在楚顷襄王病重之际,秦国出于自身的目的竟不让太子返楚接位。如果太子完不能回国接位,楚王的位置就是阳文君的了,而太子完仅是咸阳的一个布衣。在这种情况下,两人商议决定,太子乔装打扮混在楚国使者御中出关,而黄歇守舍,谢病不出。度太子已远,秦不能追,黄歇才告诉秦昭王,说:“楚太子已归,出远矣。歇当死,愿赐死。”昭王大怒,欲杀黄歇,吕不韦说:“歇为人臣,出身以殉其主,太子立,必用歇,故不如无罪以归,以亲楚。”
太子完即位,是为考烈王,以黄歇为相,封“春申君”,赐地无数。
春申君为楚相二十多年,做了哪些事,略举一二:
春申君相楚四年,长平之战,秦破赵军四十余万,五年秦围邯郸,楚使春申君救赵,秦兵去,春申君凯旋而归。
春申君相楚八年,为楚北伐灭鲁,楚复强。
赵平原君使人到春申君府第做客,发现春申君的门客竟有三千余人,其上客皆蹑珠履,赵使自觉惭愧。
春申君相楚二十二年,诸侯害怕秦攻伐,相与合从,西伐秦,楚王为从长,但皆由春申君用事。
春申君正当如日中天之时,一件意想不到的好事出现了:
楚考烈王没有儿子继承,春申君为此事忧愁,召来许多宜子妇人进献给楚王,但终无子。按现在的科学分析肯定是男方的问题,但当时的人们不敢这样想,或者说敢这样想但不敢这样说,谁说楚王没有生育能力,不是找死吗?这时来了一位赵国人李园,并带着一位漂亮女弟子,欲进献给楚王,但又恐无子,久之会失宠,此事暂且搁下。李园请求作春申君的舍人(门客),春申君也就同意了。此后有一段时间李园带着女弟子离开了春申君府第。之后,李园又返回春申君府,说是齐王要娶这位女弟子,李园没有同意。春申君说:“我能见一下你的女弟子吗?”李园说可以啊。
此后,这位女弟子就与春申君上床了,随后就有孕了。女弟子对春申君说:“楚王与你的友谊胜过亲兄弟。今君相楚二十余年,而楚王无子,百岁后将立楚王的兄弟,而你用事久,对他们多有失礼的地方,如立兄弟,你就会灾祸临头了。今妾自知有身孕,而人莫知。妾幸君未久,如果以你的贵重的身份进献妾于楚王,楚王必然宠幸我。妾依赖已有的身孕,那么就是你的儿子为楚王了,整个楚国就归你了。”春申君非常赞同,让李园的女弟子出府,亲自向楚王提这件事。楚王召入幸之,遂生子男,立为太子。李园的女弟子则为王后,李园也因此受到重用。
李园对这件事的过程全清,他担心春申君泄露这个秘密,会更加骄纵,阴养死士,欲杀春申君以灭口。没有不透风的墙,国人对此秘密也颇有微词。
春申君相楚二十五年,楚考烈王病重。有个叫朱英的人告诉春申君,李园阴养死士,劝春申君立即除去李园,春申君犹豫不决,最终没有动手。十七天后,楚考烈王卒,李园果先下手,伏死士于棘门之内,春申君入棘门,李园的死士即刺春申君,斩其头,投之棘门外。随后,尽灭春申君全家。李园女弟子幸春申君而有身孕入宫、所谓楚考烈王所生之子者遂立,是为楚幽王。
回过头来看这一历史事件,司马迁说:“我曾到楚地,亲眼看到春申君故城,宫室盛矣哉!”须知,司马迁与春申君并非一个时代,相距一百多年之久,可见春申君的辉煌不是一般人可比的。司马迁接着说:“初,春申君之说秦昭王,及出身遣太子归,何其智之明也!后制于李园,旄矣。”也就是后来被李园所制约,所控制,好比旄牛身上的旄,已经是一个无足轻重的人物。司马迁又总结说:“当断不断,反受其乱。”这是指春申君没有听朱英的劝说。
司马迁说得很忠恳,但我们细细一分析,好像还有更多的内容:
其一,苍蝇不叮无缝的蛋。春申君失败的起点就是被女色所迷,他对李园的投其所好欣然接受。接下去李园女弟子的一翻话正中春申君的下怀,春申君想的就是“楚国尽可得也”。他已经被自己赢得的名誉、地位、辉煌耀眼的成就冲昏了头脑,头脑一发热就失去了理智。姑且这位“红颜知已”的话听起来悦耳,那么女弟子的师傅李园,你也可以放心的吗?
假如春申君看穿了李园的把戏,不为女色所迷,压根儿就把这位美女挡之门外;既然失了第一着,假如没有“楚国尽可得”的野心,不把已有身孕的美女送给楚王;既然失了第二着,假如听了朱英的劝说先除去李园,那么春申君绝不会失败得这么快,这么惨。当然,无私才能无畏,春申君又哪里敢先除李园呢?
从被女色所迷起,到野心膨胀,到不敢先下手,春申君就一步一步在李园设计好的圈套里越陷越深。
其二,春申君被除去是早晚的事。春申君与楚考烈王是生死之交,春申君为相二十五年,三千多食客,可想而知春申君在楚国有多么大的势力。司马迁为什么有可能去考察一百多年前春申君的故城,就是因为春申君故城的辉煌和坚牢,人们仍然在口述历史。日中则移,月盈则亏,没有不散的人生筵席。可以肯定楚国有多少人在觑视他的国相地位。或迟或早,总要把春申君灭掉的。正是在国家政权交接的关头,在新国君当权之机,正好有一个关于新国君身世的的公开的秘密,李园就先下手了。
春申君被灭是必然的,但灭得这么快却有偶然因素。
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