西晋的禁卫军制度源自曹魏，但司马氏为了夺取政权，极大加强了中军的实力。然而强大的禁卫军在八王之乱中消耗殆尽，即使到了东晋也没有恢复，此时的禁卫军根本无力维护皇权。
（一） 西晋的禁卫军制度
西晋禁卫军仍保持领、护军制度。中领军掌宿卫诸军，中护军领城外三十六军，另外太子麾下增加了数支军队。
1. 中领军
西晋的中领军一度改为中军将军，但因其位高权重，后来以地位较低的北军中候代之。此时，中领军的内军依旧负责宫内宿卫，但实力不再凌驾于中护军之上，二者也不存在隶属关系了。中领军辖下原来的武卫、中垒、五校三支兵马，演变为左右卫将军、前后左右军将军、骁骑将军、游击将军部兵马。
左右卫将军是由晋初的中卫将军（原为卫将军）分离出来的，左卫与右卫的编制相同，共同负责殿内宿卫。下设三部司马（前驱、由基、积弩），五部督（骁骑将军、游击将军领的命中虎贲以及虎贲、羽林、上骑、异力四部），殿中将军。左卫的三部司马又称熊渠虎贲，右卫的三部司马又称佽飞虎贲，三部在殿中侍卫时由翌军校尉统领，每部数百人。后来三部中的由基发展为积射营（积射将军领之），积弩发展为积弩营（积弩将军领之），分左右，每营两千五百人。五部督是精锐骑兵，连骁骑将军、游击将军亦归入其中。殿中将军下有殿中司马督。左右卫人数超过两万，组成了强有力的内层宿卫。
前后左右军负责宫门防卫，每营一千人。五校尉的地位边缘化，虽然还在领兵，但只能留在外层。
2. 中护军
中护军掌外军，城外诸军（又称牙门军）皆归其统领。司马懿发动高平陵政变时有三千死士，极有可能就是其子司马师手下的护军。司马氏掌权后中护军地位迅速上升。开始在城外设前后左右四护军，聚集大军，以中护军为主。后来西晋在京城屯驻有三十六军之多，人数达到二十万人。外戚杨骏早年曾凭借对外军的控制，独揽大权。可见此时中护军的地位已不弱于中领军。
3. 太子卫率，有前后左右中五卫率，共万余人。
（二） 东晋的禁卫军制度
东晋的禁卫军来自司马睿都督扬州时的军队，人数不多，战斗力不强。东晋建立之初，领护军手下的各部兵马，可能还比较完整。当时还有右军将军、屯骑校尉等禁卫军将领带兵出征的记录。但东晋国祚在短短五十余年中爆发了无数次内乱，后期除了左右卫、骁骑将军、左军将军（后改为游击将军）外，前后右军将军、游击将军等禁卫武官都处于有将无兵的尴尬境地，相继遭到裁撤。此时禁卫军兵力萎缩，左右卫将军的重要性进一步凸显，不仅已经可以开府治事、领有营兵，品级和迁转也得到提升。中领军的职位进一步品位化，成为权臣控制禁卫军权的头衔，反而失去专门的营署和营兵。
丞相王导曾写信劝降叛将王含说：“导所统六军，石头万五千人，宫内后苑二万人，护军屯金城六千人”。
然而这只是夸张的数字，东晋中央实际控制的兵力不过两三万。但可以看出，中护军负责镇守的区域已经由宫外京城附近变为石头、金城等京城附近的要塞，仍然领有营兵，重要性极高。
将领出身表
东晋士族专兵，皇权不振，形成了门阀政治的局面。不仅各镇兵权落在士族之手，连禁卫军权也处于士族与皇室的争夺中，而且皇室还处于下风。
可悲可叹啊！
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