波澜壮阔的太平天国运动是中国近代史上瞩目而无法抹去的一页。
在这场运动中,连个秀才也考不上的洪秀全从一介童生摇身变成了“上帝的儿子”、人世间高高在上的天王,内心急剧膨胀,对女人的需要疯狂而执着。
署名为“武昌沈懋良撰”的《江南春梦庵笔记》里面称,在天王府里陪侍洪秀全的有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位,共208人,24个王妃名下又有姹女、元女等7个名位,共960人,总妃嫔有1168人。
虽说经太平天国史研究权威人士罗尔纲着力考证,名义上属于洪秀全妃嫔的只有87人(洪秀全的儿子洪天贵福被清军俘获后供称自己有“八十八个母后”,但有一个是洪秀全虚拟的“天妻”,事实上并不存在)。但天京后宫专门服侍洪秀全一个人的女人数量高达数千人之多,却是不争的事实。
太平天国起事之初,曾设立由清一色妇女组建成的女营。曾国藩曾吃尽了女营女兵的苦头,咬牙切齿地称这些女兵为“大脚蛮婆”,在奏报给朝廷的奏折中说这些“大脚蛮婆”:“红绡抹额,颇矫健。”
不过,随着太平天国的不断壮大,在太平军占领了长江重镇武昌后,洪秀全就把女营变成了女馆,将原有的天国女兵,包括那些被武力征服的良家妇女,一古脑划归自己管理。并在攻克南京前夕,发布严分男女界限的诏令:“女理内事,外事非宜所闻”。而等攻下了南京城,兴建起天王府,洪秀全命人在宫墙外面挖一道深宽各二丈的御沟,只在沟上建一三孔石桥,称五龙桥作为唯一通内外的路径,自称九重天庭。
洪秀全还在第一道大门天朝门的门外悬挂一幅十余丈的黄绸,上面就大书朱字诏令:“大小众臣工,到此止行踪,有诏方准进,否则云中雪(太平军形容“杀头”的隐语)”。
从此,洪秀全就和女馆里面的几千妇女生活在里面,一个男人也不许进。
从相关史料记载来看,洪秀全自从1853年3月进入天京,直到1864年6月52岁病死,11年中从未迈出过天京城门一步,只有一次坐64个女人抬的大轿出宫去探视生病的东王杨秀清。
可以说,洪秀全在里面生活得相当惬意。
但是,这种生活,却也不是人人都过得了的。
湘军猛将李臣典,十八岁从军,隶吉字营,曾在咸丰八年战吉安的激战中勇救曾国荃。
该战,曾国荃身陷重围,体被数创,几不能脱。
关键时刻,李臣典大呼挺矛进,犹如神兵天降,杀得太平军四散奔逃。李臣典开挂一样,紧紧追杀,杀至永丰、新淦。
曾国荃奇其勇,超擢宝庆营守备。此后,克景德镇,复浮梁,李臣典皆为军锋。
咸丰十年,李臣典凭战功晋都司,赐花翎。
该年战菱湖,曾国荃伤股坠马,又是李臣典驰救以归。
咸丰十一年,湘军与太平天国悍将陈玉成在安庆展开决战,李臣典身先士卒、横槊前驱,与诸营合力决荡,斩首数千级,拔安庆,擢参将,赐号刚勇巴图鲁。
李臣典表现最为神勇的是同治二年夜袭南京雨花台石城之战。当时,士卒束草填壕,缘梯而上,被守城的太平军惊觉,发炮大轰。湘军军心大乱,溃乱之象已生。李臣典不避死、不畏亡,搴旗大呼跃而上,诸军受此鼓舞,激励奋进,掷火弹毁城楼,城立拔。
李臣典得以提督记名,授河南归德镇总兵。
同治三年六月,攻克天京之战中,李臣典率部日夜穴城,地道成,又一马当先,挥军蚁附而入,杀敌十馀万人。
可是,就是这样一员杀伐决荡、所往无前的猛将,竟然在攻陷天京后没几天,猝然暴毙,享年仅二十七岁。
当时,捷报传到京师,李臣典列功第一,锡封一等子爵,赐黄马褂、双眼花翎。可惜,诏令还没到而李臣典已殁。朝廷只好改诏追赠其为太子少保,谥忠壮,吉安、安庆、江宁各建专祠。
龙精虎猛的李臣典怎么会在大功告成之日突然病亡的呢?
《中兴将帅别传》的说法是:“公夜战过劳,明日病热,或曰公自恃年壮气盛,不谨疾之由也。”即李臣典激战过度,身体抵抗力下降,进城后患病身死。
而据一署名为翊勋者所著著作里有提到:“曾国荃攻入南京时,先锋为提督李臣典,照官家文书的记载,李臣典日夜血战,进城后不久即力竭身死。满清追念其功绩,封世袭子爵。大家都相信李臣典是作战过劳而死的。民国十六年,李昌芬同志亡命来投,在我创办的一个中学里教书,工余闲谈,始知他是李臣典的曾孙,谈起他曾祖的轶事,才知道李臣典的死,是另外一种‘过劳力竭’。破城之役,李臣典是辛苦了几天,破城后接连强奸了两个妇女,致脱阳而死。提督是清朝武职中最高的官,本身如此,其部下的纪律就可想而知了!”
李臣典打仗是勇猛不怕死,但他的缺点就是贪女色。十余年来,他攻城掠地,每打下一个地方,第一件事就是抓女人。
营官如此,信字营的官勇个个效尤。信字营也就成为了吉字大营中风气最坏的一个营。
但由于李臣典和整个信字营打仗都牛,曾国荃也就装作不知道,李臣典也因此有恃无恐。
江南女子娇美,李臣典早有耳闻,打天京时,他就以“戮绝妖男,虏尽良女”为口号,激励士气。
等天京打下,李臣典就迫不及待抢女人,抢洪秀全后宫中的女人,日夜宣淫,一夜“连御十女”。
其实,洪秀全虽然长年生活在女人丛中,但他和这些女人共生育的儿女不过才十一个,其中只有八个是在天京生的。
所以,洪天王虽然荒淫无耻,但也并不是人们想象中那样,天天都在给这些女人恩施雨露。
李臣典是年轻力壮,一上来就大砍大伐,纵欲无度,身体终于经不住这样的戕伐,油尽灯枯,精血大损,终于死在了女人的石榴裙下,可叹可悲!
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